本日７月２１日（木）は、土用の丑の日です。
一言に『 土用の丑の日 』とよく耳にしますが、
土用って？ 丑って？と思う方も多いのではないでしょうか。
『土用』とは、元々土旺用事と言ったものが省略されたもので、
昔々、世の中の全てが木火土金水の五つの組み合わせで成り立つという五行説を季節にも割り振ることを考えた人が居たみたいですが、昔も今も季節は「四季」で「五季」とはいいませんから、
【木－春】 【火－夏】 【金－秋】 【水－冬】
土－？？？
と割り振ったら「土」が余ってしまった。そこで、「土の性質は全ての季節に均等に存在するだ！」とこじつけて、各季節の最後の１８～１９日を「土用」としたんだそうです。
丑の日の『丑』は十二支の「子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥」の丑です。
夏の土用の時期は暑さが厳しく夏ばてをしやすい時期ですから、昔から「精の付くもの」を食べる習慣があり、土用蜆（しじみ）、土用餅、土用卵などの言葉が今も残っています。
また精の付くものとしては「ウナギ」も奈良時代頃から有名だったようで、土用ウナギという風に結びついたと考えられます。
今のように土用にウナギを食べる習慣が一般化したきっかけは幕末の万能学者として有名な平賀源内が、夏場にウナギが売れないので何とかしたいと近所のウナギ屋に相談され、
「本日、土用丑の日」
と書いた張り紙を張り出したところ、大繁盛したことがきっかけだと言われています。
当社でも、暑い時期をがんばって乗り切ろうと社員弁当のメニューを「うなぎ」にしました。
今年は、記録的な豪雪から始まり、色々な意味で厳しい夏を迎えていますが、皆さんも「うなぎ」で精をつけて一息ついてみてはいかがでしょうか。
